El tallado chino

Si viajas a China, seguro que verás tallas en muchos sitios: las columnas con dragones del Palacio Imperial, las ventanas con motivos florales de los jardines de Suzhou e incluso en los muebles de los hogares comunes, donde hay tallas de todo tipo.

La escultura china no solo es bonita, sino que cada trazo y cada corte tienen su significado. En este artículo te explicaré con detalle qué tipos de escultura china existen, qué técnicas se utilizan y dónde puedes ver los ejemplos más destacados. Cuando lo leas, al visitar edificios antiguos podrás apreciar mejor la cultura que encierran.

I. ¿Qué es realmente la escultura china?

Cuando recorras la arquitectura antigua china, seguro que no podrás resistirte a acercarte para observar los motivos decorativos de las puertas y ventanas: la madera está tallada con diferentes profundidades, y en algunos puntos sobresale; una flor o un dragón parecen surgir directamente de la madera. Eso es el tallado chino. En pocas palabras, consiste en «dibujar» motivos y formas tridimensionales sobre materiales como la madera, la piedra o el ladrillo utilizando un cincel.

II. Cinco técnicas de tallado habituales

1. El relieve: la técnica de tallado más común

Es el más fácil de entender: consiste en hacer que el motivo sobresalga de una superficie plana, como si flotara, de ahí el nombre de «relieve». Los motivos decorativos de las puertas y ventanas de los edificios, las paredes y los muebles son, en su mayoría, relieves.

2. Talla calada: el arte del vaciado

El tallado calado va un paso más allá del relieve: se vacía la parte del fondo para que el motivo se vea a través de él, de ahí su nombre de «tallado calado» o «tallado perforado». Las ventanas ornamentadas de los jardines de Suzhou, los respaldos de los muebles y los biombos suelen ser de tallado calado, y la luz que se filtra a través de ellos es especialmente hermosa.

3. Escultura redonda: estatuas tridimensionales

La escultura redonda es una talla completamente tridimensional que se puede contemplar desde todos los ángulos: delante, detrás, a la izquierda y a la derecha. Ejemplos de ello son las estatuas de Buda, los leones de piedra y las estatuas de figuras humanas. Las estatuas de Buda que se pueden ver en los templos o los leones de bronce del Palacio Imperial son obras maestras de la escultura redonda.

4. Tallado lineal: expresar mediante líneas

El tallado lineal consiste en grabar líneas sobre una superficie plana, como si se tratara de un dibujo, solo que se «dibuja» con un buril sobre piedra o madera. Muchos de los textos y motivos que aparecen en las lápidas, así como algunos motivos decorativos sencillos, son ejemplos de tallado lineal.

5. Escultura profunda: la más rica en matices

El tallado profundo, también llamado tallado multicapa, consiste en tallar varias capas de motivos sobre la base de un relieve, superponiéndolas una tras otra, lo que le confiere una gran sensación de tridimensionalidad.

Un buen tallado profundo puede alcanzar entre tres y cinco capas, con primer plano, plano medio y fondo, como si se tratara de un cuadro tridimensional. El tallado en madera de Chaozhou, en Guangdong, destaca especialmente en esta técnica, llegando a tallar hasta siete u ocho capas.

III. Materiales habituales en la escultura china

1. Talla en madera: la más habitual

La talla en madera es la más habitual, ya que la madera es relativamente blanda y fácil de tallar; además, dado que los chinos utilizan la madera para construir casas y fabricar muebles, es la técnica más extendida.

2. Talla en piedra: la más duradera

La piedra es dura y difícil de tallar, pero es muy duradera y resistente al viento y la lluvia, por lo que las tallas en el exterior de los edificios, los arcos conmemorativos y las estatuas de piedra suelen ser, en su mayoría, tallas en piedra.

La forma más famosa de escultura en piedra china es la realizada en jade blanco de la dinastía Han, de un color blanco inmaculado y textura fina; muchas de las barandillas y escalones del Palacio Imperial están tallados en este material.

3. Talla en ladrillo: la más sencilla

La escultura en ladrillo consiste en tallar sobre ladrillos, una técnica exclusiva de China. El ladrillo es más blando que la piedra, más duro que la madera y, además, económico, por lo que también está al alcance de las familias de a pie.

La arquitectura de la escuela Huizhou, en Anhui, y los grandes patios de los comerciantes de Shanxi están repletos de estas tallas.

4. Otros materiales

Además de estos tres, también existen el tallado en jade (tallado en piedra de jade), el tallado en marfil, el tallado en bambú y el tallado en nuez, entre otros, que constituyen una forma de arte exclusiva de China.

IV. ¿Qué se esculpe en China?

La temática de la escultura china es especialmente rica y se puede dividir, a grandes rasgos, en varias categorías:

1. Motivos auspiciosos: el dragón, el fénix, las nubes auspiciosas, la flor de loto, la peonía, el murciélago y el pez tienen, todos ellos, un significado auspicioso. Tenemos un artículo dedicado exclusivamente a este tema; si te interesa, puedes echarle un vistazo a «Motivos auspiciosos de China».

2. Historias de personajes: dioses y inmortales, personajes históricos, historias de ópera tradicional.

3. Paisajes, flores y aves: pinturas de paisajes y de flores y aves.

4. Motivos geométricos: el motivo circular, el motivo de las nubes y el motivo del «manji», entre otros, que tienen principalmente una función decorativa, aunque también encierran significados auspiciosos.

En definitiva, el tallado chino no es solo una técnica artesanal, sino también un vehículo cultural; cada trazo refleja la estética y las aspiraciones del pueblo chino.

Cuando viajes a China, no te limites a fotografiar el exterior de los edificios; acércate a observar esos motivos tallados y descubrirás muchas más sorpresas. Si aprendes a interpretar las tallas, tu comprensión de la cultura china será aún más profunda.