Etiqueta del té en China

Cuando pises esta antigua tierra que es China, además de sus majestuosas montañas y su rica gastronomía, hay una experiencia cultural que no te puedes perder en absoluto: descubrir la cultura del té china.

China ha desarrollado un sistema de etiqueta del té único y elegante. Conocer estas normas de etiqueta no solo te permitirá integrarte mejor en la cultura local, sino que también te hará sentir de primera mano la forma de recibir a los invitados propia de los chinos, que consiste en «reunirse con los amigos en torno al té».

¿Por qué es tan importante el té en China?

El té cuenta con más de cinco mil años de historia en China y se le conoce como la «bebida nacional». Ya en la dinastía Tang, la cultura del té estaba muy extendida tanto en la corte como entre el pueblo. Para los chinos, el té es un elemento esencial de la vida cotidiana y, al mismo tiempo, el mayor honor que se puede ofrecer a un invitado.

Preparativos antes de preparar el té: limpieza y respeto

Antes de preparar el té de forma oficial, hay un paso muy importante: calentar la tetera y las tazas. El anfitrión enjuaga primero todos los utensilios de té con agua hirviendo. Esto no solo se hace por motivos de higiene, sino, lo que es más importante, para calentar los utensilios y permitir que el aroma del té se libere mejor.

La elección del té también es todo un arte. Las personas con experiencia eligen el té adecuado en función de la estación, la hora del día y los gustos de los invitados. En verano se toma té verde para refrescar y aliviar el calor; en invierno, té negro para calentar el estómago y cuidar la salud; mientras que el té oolong es adecuado para todas las estaciones.

Etiqueta a la hora de preparar el té

No se debe llenar la taza hasta el borde; lo ideal es llenarla hasta siete décimas partes

Basta con llenar la taza hasta siete décimas partes de su capacidad. Hay dos razones para ello: en primer lugar, el té está muy caliente; si se llena demasiado, el invitado puede quemarse al coger la taza y derramarlo, lo que daría la impresión de que el anfitrión no ha sido lo suficientemente atento; en segundo lugar, llenar la taza hasta siete décimas partes representa también la filosofía de vida de los chinos: dejar siempre un margen en todo y tratar a los demás con humildad y cortesía.

Orden a la hora de servir el té: jerarquía por edad, primero los invitados y luego el anfitrión

Una vez preparado el té, el orden de servicio también sigue unas normas estrictas. Siempre se aplica el principio de «primero los invitados, luego el anfitrión; primero los mayores, luego los más jóvenes». El anfitrión servirá primero el té a los invitados, después a los mayores presentes y, por último, a sí mismo. Si hay varios invitados, se les servirá el té por orden de edad, de mayor a menor.

El gesto de agradecimiento del invitado: el origen del «saludo con los dedos»

Cuando el anfitrión te sirva el té, no es necesario que te levantes ni que lo recibas con ambas manos; basta con realizar el «saludo con los dedos». La forma concreta de hacerlo es: doblar el índice y el dedo medio y golpear suavemente la mesa con las articulaciones de los dedos dos o tres veces.

Detrás de este gesto de cortesía se esconde una leyenda interesante. Se cuenta que, cuando el emperador Qianlong realizaba una visita incógnita, sirvió té a un ministro en una tetería; el ministro, sin poder revelar la identidad del emperador, no pudo arrodillarse para dar las gracias, por lo que utilizó los dedos doblados para simular el gesto de arrodillarse y hacer una reverencia. Con el paso del tiempo, este gesto se transformó en el actual «saludo con los dedos». Este sencillo movimiento expresa el agradecimiento al anfitrión sin interrumpir el ambiente de degustación del té.

La forma correcta de degustar el té: tres sorbos

La forma correcta de degustar el té consiste en beberlo en tres sorbos:

El primer sorbo: dar un pequeño sorbo para percibir el sabor inicial del té; el segundo sorbo: dar un sorbo más grande para apreciar el aroma y el regusto dulce del té; el tercer sorbo: beber el resto del té para disfrutar de su regusto.

Antes de degustar el té, también se puede oler su aroma: acercar la taza a la punta de la nariz, inhalar suavemente y apreciar la fragancia natural que desprenden las hojas de té.

Precauciones a la hora de tomar té

1. No remuevas las hojas de té sin motivo: bajo ningún concepto debes tocar las hojas con las manos ni removerlas con los palillos, ya que se considera un comportamiento muy descortés.

2. No fumes: el olor a tabaco estropea el aroma del té; está totalmente prohibido fumar en la ceremonia del té.

3. Rellenar la taza a tiempo: cuando la taza de un invitado esté vacía, el anfitrión debe rellenarla sin demora; si el anfitrión tarda mucho en hacerlo, en realidad está insinuando que el invitado debería marcharse

Resumen

Aunque la etiqueta del té en China parezca tener muchas normas, en realidad su esencia se resume en una sola palabra: «respeto». Respeto por el té, respeto por los invitados y respeto por la naturaleza.

Cuando hayas aprendido estas normas de etiqueta del té, al ir a tomar té a una tetería china o a visitar a amigos chinos, podrás sentir el encanto de la cultura del té. Una taza de té no solo encierra el aroma de las hojas, sino también la sinceridad y la calidez con que los chinos reciben a sus invitados.