Cómo usar los palillos

Si viajas a China, aprender a usar los palillos es sin duda una habilidad imprescindible. Ya sea para comer un plato de ramen humeante en un pequeño local callejero o para degustar auténtica cocina china en un restaurante de lujo, los palillos son el primer obstáculo entre tú y la buena comida. Tras leer este artículo, podrás comer con palillos con la misma elegancia que los locales.

Preparación: elige los palillos adecuados

No te precipites a aprender la postura; elegir los palillos adecuados te permitirá conseguir el doble de resultados con la mitad de esfuerzo.

Recomendación para principiantes: palillos de madera o de bambú. Cuando empieces a aprender, no utilices bajo ningún concepto palillos de metal, plástico o melamina. La superficie de la madera y el bambú ofrece fricción, por lo que la comida no se resbala fácilmente. Los palillos de metal son demasiado resbaladizos; incluso a los expertos se les cae la comida con facilidad, por no hablar de los principiantes.

La posición de agarre es muy importante: debes sujetar los palillos en el tercio superior, sin acercarte demasiado a la punta. Si los sujetas demasiado abajo, no solo te costará aplicar fuerza, sino que, según una curiosa creencia popular china, quien los sujete cerca se quedará cerca de casa, mientras que quien los sujete lejos se irá lejos —por supuesto, esto no es más que una curiosa creencia popular.

La postura correcta para sujetar los palillos, se aprende en cuatro pasos

Paso 1: fija el palillo inferior (el que no se mueve)

Coloca el primer palillo en el hueco entre el pulgar y el índice. A continuación, apoya la parte central del palillo en la primera articulación de tu dedo anular. Importante: ¡este palillo debe permanecer inmóvil en todo momento! Solo sirve de apoyo, como un ancla.

Paso 2: Sujeta bien el palillo de arriba (el que se mueve)

Sujeta el segundo palillo como si fuera un lápiz. Sujétalo con el pulgar, el índice y el dedo medio. Presiona el palillo con la yema del pulgar, con el índice por encima y el dedo medio por debajo, a modo de apoyo.

Paso 3: Ajusta la alineación

Alinea las puntas de los dos palillos; no deben quedar uno más largo y otro más corto. Los dos palillos deben quedar paralelos, dejando un pequeño espacio entre ellos. Comprueba que el palillo de abajo descanse firmemente sobre el dedo anular y que el de arriba se pueda mover libremente.

Paso 4: Practicar la apertura y el cierre

el palillo de abajo no se mueve en absoluto

Utiliza solo el dedo índice y el dedo medio para controlar el movimiento hacia arriba y hacia abajo del palillo de arriba

Ábrelos y ciérralos como si fueran unas tijeras

No dejes que los dos palillos se crucen formando una «X», porque así no podrás sujetar nada

¡Así de sencillo! El principio es: uno fijo y otro móvil. Mucha gente intenta mover los dos palillos a la vez, y claro, así nunca lo aprenderán.

Un pequeño consejo para principiantes:

¡Relaja la mano! Cuanto más tensa estés, más fácil será que se te caiga

Al coger la comida, acércate al centro de gravedad de la misma

Al levantarlo, hazlo despacio y con firmeza.

No pasa nada si se te caen; todo el mundo ha pasado por esa fase, y los chinos no se reirán de ti

Conclusión

En realidad, a los chinos no les importa en absoluto si sabes usar bien los palillos. Cuando vemos a los extranjeros esforzándose por aprender a usarlos, solo nos parece adorable y entrañable. Lo importante no es lo hábil que seas, sino tu voluntad de conocer y respetar la cultura local.

La próxima vez que comas en un restaurante chino, atrévete a coger los palillos y pruébalos. Aunque se te caigan un par de veces, no pasa nada: sonríe y di «todavía estoy aprendiendo», y todo el mundo lo entenderá.