Las 8 grandes escuelas de arquitectura antigua china

Cuando viajes por China, sin duda te sorprenderán esos edificios antiguos de estilos tan dispares. Desde el fastuoso Palacio Imperial de Pekín hasta los poéticos jardines de Suzhou, cada tipo de arquitectura narra una historia única de esta tierra.

Orígenes de las escuelas de arquitectura tradicional china

China es un país de gran extensión, con enormes diferencias climáticas entre el norte y el sur, así como entre el este y el oeste, y con tradiciones culturales muy diversas. A lo largo de milenios, los chinos han creado ocho grandes estilos arquitectónicos, cada uno con sus propias características, basándose en el entorno natural local, los recursos materiales y el estilo de vida. Estas construcciones no son solo viviendas que protegen del viento y la lluvia, sino que también son la perfecta encarnación de la sabiduría, el sentido estético y la filosofía del pueblo chino. Hoy te llevaremos a descubrir uno por uno estos ocho grandes estilos arquitectónicos.

I. Arquitectura de la escuela de Pekín

Características principales: simetría en el eje central, tejas amarillas y paredes rojas, jerarquía estricta, solemnidad y austeridad

Distribución principal: Pekín y la región del norte de China

Mejores lugares para admirarlo: el Palacio Imperial de Pekín, el Templo del Cielo, el Jardín de la Armonía y los siheyuan

La arquitectura de estilo pekinés es el estilo arquitectónico más majestuoso de China y encarna a la perfección la filosofía del sistema de ritos de la antigua China. Todos los edificios se disponen simétricamente a lo largo de un eje central. Esto representa la supremacía del poder imperial y la estabilidad del orden social. Las tejas de vidriera amarillas eran exclusivas del emperador, mientras que los muros rojos del palacio simbolizan la buena suerte y la autoridad.

Otro ejemplo representativo de la arquitectura de estilo pekinés son los siheyuan de Pekín. La vivienda principal siempre está orientada de norte a sur y está destinada a los mayores de la familia; las alas este y oeste se reservan para los hijos e hijas; la puerta principal se sitúa en la esquina sureste, lo que, además de cumplir con los principios del feng shui, protege la intimidad. Esta disposición, basada en «el orden de la jerarquía generacional y la distinción entre el interior y el exterior», es precisamente un reflejo de los valores familiares tradicionales chinos.

II. Arquitectura del estilo de Suzhou

Características principales: pequeño y refinado, cada paso revela un nuevo paisaje, armonía entre el cielo y el hombre, senderos sinuosos que conducen a lugares recónditos

Distribución principal: Suzhou y la región de Jiangsu y Zhejiang

Mejores lugares para admirarlos: el Jardín Zhuozheng, el Jardín Liu, el Bosque del León y el Jardín Wangshi, en Suzhou

Los jardines de Suzhou son la máxima expresión de la estética de los literatos chinos: crear un ambiente infinito en un espacio limitado.

Lo más maravilloso de los jardines de Suzhou es lo que se conoce como «cambio de paisaje con cada paso». Con cada paso que das, el paisaje que ves es diferente. A través de un arco circular, se divisan montículos artificiales y sauces, como si se tratara de un cuadro natural. Aquí no hay los patrones geométricos recortados con precisión propios de los jardines occidentales; todo imita a la naturaleza.

III. Arquitectura del estilo Huizhou

Características principales: paredes blancas y tejas negras, muros a caballa, patios interiores y exquisitas tallas, pinturas y grabados

Distribución principal: alrededores de Huangshan (Anhui) y Wuyuan (Jiangxi)

Mejores lugares para admirarla: Hongcun, Xidi y Huangling (en Wuyuan)

Lo más emblemático de la arquitectura del estilo Huizhou son las «paredes a caballo» —esas cornisas elevadas y superpuestas en capas—. No solo son bonitas, sino que, lo que es más importante, sirven como protección contra el fuego. Antiguamente, los habitantes de Huizhou vivían agrupados por clanes, con las casas pegadas unas a otras; de modo que, en caso de incendio, el fuego se propagaba fácilmente, pero las paredes a caballo actuaban como cortafuegos para contenerlo.

Cada vivienda del estilo Huizhou cuenta con un «patio interior» —un espacio cuadrado en el centro del tejado que deja ver el cielo—. Cuando llueve, el agua fluye desde los cuatro costados hacia el patio, lo que se conoce como «las cuatro aguas convergen en el patio» y simboliza que «la riqueza no se va a manos ajenas». La luz del sol entra por el patio y el aire circula libremente, lo que no solo resuelve los problemas de iluminación y ventilación de las construcciones densas, sino que también tiene el buen augurio de atraer la riqueza.

IV. Arquitectura del estilo de Shanxi

Características principales: muros altos y patios profundos, grandiosidad, gran capacidad defensiva, vigas talladas y techos pintados

Distribución principal: región de Jinzhong, en Shanxi

Mejores lugares para visitarlas: el gran patio de la familia Wang, el gran patio de la familia Qiao y la ciudad antigua de Pingyao

La arquitectura de la escuela de Shanxi es la vivienda popular más «lujosa» de China. En su día, los comerciantes de Shanxi abrieron sucursales por todo el país, amasaron grandes fortunas y, al regresar a su tierra natal, construyeron grandes mansiones que parecían auténticos castillos. Estas mansiones no son simples casas, sino auténticas ciudades en miniatura: la Mansión de la Familia Wang cuenta con más de un centenar de patios, más de mil habitaciones, murallas de más de diez metros de altura y está equipada con torres de esquina y miradores.

La característica más destacada de las grandes mansiones de Shanxi es que están «cerradas al exterior y abiertas al interior». Por fuera, cuentan con altos muros de ladrillo, como si fueran fortalezas, por lo que los ladrones no pueden entrar; por dentro, sin embargo, hay patios dispuestos en niveles sucesivos, con vigas talladas y techos pintados, lo que les confiere un lujo extremo. Cada gran mansión tiene una estricta división funcional, claramente definida.

V. Arquitectura del estilo de Fujian

Características principales: tulou circulares, muros exteriores de tierra compactada, asentamientos comunitarios y gran capacidad defensiva

Distribución principal: regiones de Longyan y Zhangzhou, en Fujian

Mejores lugares para visitarlas: las casas circulares de Yongding, las de Nanjing y el conjunto de Tianluokeng

Los tulou del estilo de Fujian son sin duda las construcciones más singulares de China; ¡incluso la CIA estadounidense los confundió en su día con silos de misiles! Estas enormes construcciones circulares, algunas de las cuales alcanzan un diámetro de entre setenta y ochenta metros y tienen tres o cuatro plantas, cuentan con muros exteriores de tierra compactada de uno o dos metros de grosor, lo que las hace indestructibles.

Los tulou fueron inventados por los hakka para refugiarse de las guerras y los bandidos. Toda la familia, compuesta por cientos de personas, vivía dentro de un gran círculo; solo había una puerta principal y, una vez cerrada, se convertía en un pequeño mundo independiente. En su interior había pozos, graneros, molinos, templos ancestrales e incluso escuelas privadas, por lo que no temían quedar sitiados durante meses.

Lo más sorprendente es el principio de igualdad de las casas de tierra: todas las habitaciones tienen exactamente el mismo tamaño, sin distinción de clase social. La primera planta se utiliza como cocina, la segunda para almacenar cereales y la tercera como vivienda. En 2008, las casas de tierra de Fujian fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad y se las conoce como «los antiguos castillos de Oriente».

VI. Arquitectura de la escuela de Sichuan

Características principales: construidas sobre pilotes, adosadas a la montaña, protegidas contra la humedad y bien ventiladas, con materiales locales

Distribución principal: las zonas montañosas de Sichuan, Chongqing, el oeste de Hunan y Guizhou

Mejores lugares para contemplarlas: la ciudad antigua de Fenghuang, la antigua localidad de Gongtan en Chongqing y las antiguas localidades de los alrededores de Chengdu

Las casas sobre pilotes del estilo de Sichuan son el mejor ejemplo de cómo los chinos se han adaptado a la naturaleza. Las montañas de Sichuan son numerosas, las llanuras escasas y el clima húmedo, por lo que los ingeniosos habitantes de Sichuan inventaron este tipo de construcción «suspendida»: sostienen la casa con decenas de pilares de madera, a dos o tres metros del suelo.

Al estar la planta baja suspendida, se garantiza la ventilación y se evita la humedad, lo que impide que serpientes, insectos, ratas y hormigas suban; además, evita que la vivienda quede inundada en caso de crecidas repentinas; al construirse junto a la montaña, no se ocupa el valioso terreno llano; y, dado que en la zona abundan el madera de nánmu y el abeto, se aprovechan los materiales locales, lo que resulta económico y respetuoso con el medio ambiente.

VII. Arquitectura de estilo cantonés

Características principales: columnatas que cruzan la calle, fusión de estilos orientales y occidentales, protección contra el sol y la lluvia, integración de uso comercial y residencial

Distribución principal: ciudades de Lingnan como Guangzhou, Jiangmen y Shantou

Mejores lugares para admirarlas: Shangxiajiu en Guangzhou, las torres de Kaiping y el casco antiguo de Shantou

Las arcadas son el diseño más antiguo de «calle peatonal comercial» de China. Dada la calura y las abundantes lluvias del verano en la región de Lingnan, los habitantes de Guangdong inventaron este tipo de arquitectura: las plantas superiores sobresalen hacia delante, sostenidas por columnas, lo que crea una acera continua en la parte inferior.

Así, se puede pasear sin paraguas cuando llueve y sin quemarse bajo el sol. La planta baja de cada edificio con arcadas alberga tiendas, mientras que la primera planta se destina a viviendas, lo que hace realidad el concepto de «tiendas abajo, viviendas arriba».

Las arcadas son también fruto de la fusión entre la cultura arquitectónica china y la occidental: presentan motivos tradicionales chinos, curvas barrocas y patrones geométricos del Art Déco, y son testimonio de la prosperidad que vivió Guangzhou en su época como puerto comercial.

VIII. Arquitectura de estilo «Hai Pai»

Características principales: fusión de estilos orientales y occidentales, puertas con marcos de piedra, disposición en hilera, vida en los callejones

Distribución principal: centro de Shanghái

Mejores lugares para contemplarla: Xintiandi, Tianzifang y las antiguas casas de estilo occidental de la calle Sinan

El shikumen es el tipo de arquitectura más representativo de Shanghái y también el resultado del choque entre las culturas china y occidental en la China moderna. Combina el tradicional patio cerrado chino con las casas adosadas occidentales y, debido a que los marcos de las puertas son de piedra, se denomina «shikumen».

El Shikumen ha dado lugar a la singular «cultura de los callejones» de Shanghái. Un sinfín de estrechos callejones flanqueados a ambos lados por hileras de casas Shikumen. Las viviendas están puerta con puerta y ventana con ventana, por lo que los vecinos se cruzan constantemente.

Conclusión

Tras repasar estas ocho grandes corrientes arquitectónicas, descubrirás un fenómeno interesante: cuando los chinos construyen una casa, nunca se limitan a pensar simplemente en protegerse del viento y la lluvia.

La próxima vez que viajes por China y vuelvas a ver estos edificios antiguos, no te limites a hacer una foto y marcharte. Detente, observa detenidamente su estructura, toca sus paredes y piensa en cómo vivían las personas que habitaban allí en su día. Descubrirás que, al comprender la arquitectura china, comprendes la mitad de la cultura china.